Die Paläobotanik ist die Disziplin, die es uns ermöglicht, die Evolutionsgeschichte der Pflanzen und des Klimas durch das Studium ihrer Fossilien zu verfolgen. Obwohl die aktivste Forschung auf diesem Gebiet auf der Grundlage von erhaltenen Überresten von Pollenkörnern (Palynologie) durchgeführt wird, sind Makrofossilien von Holz, Blättern oder sogar Blüten immer noch wichtige Zeugen, insbesondere für die Präsentation einer relativ technischen Wissenschaft in der Öffentlichkeit. Darüber hinaus erfolgt die Entwicklung der paläontologischen Sammlungen des Botanischen Gartens nicht nur mit der Idee, die Pflanzen der Vergangenheit zu präsentieren, sondern sie in einen globalen Ansatz zur Paläobiodiversität der Standorte zu integrieren, um die Koevolution der Arten zu verstehen
Mission Mars 2023
Verantwortlich für die JBN: Blaise Mulhauser
Projektträger: Space Exploration Institute (SPACE-X)
Partner: Labor für Mikrobiologie, Universität Neuchâtel
Das Institut für Weltraumforschung (SPACE-X) mit Sitz in Neuchâtel beteiligt sich an der Mission Exomars 2022, die die wahrscheinliche Geschichte des Lebens auf dem Mars dokumentieren soll. Dieses fabelhafte Projekt bringt Dutzende von Universitäten und Forschungslabors aus der ganzen Welt zusammen. SPACE-X hat die große Ehre, die Kamera zu entwickeln, eine der Schlüsselkomponenten des Roboter-Explorers, der 2022 zum Mars geschickt werden soll.
Jean-Luc Josset, Direktor von Space-X und Hauptsponsor des Projekts, kontaktierte den Botanischen Garten, um an einem Ausstellungsprojekt mitzuarbeiten, das den Cyanobakterien gewidmet ist, lebenden Organismen, die die Sauerstoff-Photosynthese erfunden haben, die heute von allen Pflanzen genutzt wird.
Die Hypothese, die mit der Exomars-Mission überprüft werden soll, ist, dass sich das Leben auf dem Mars gleichzeitig mit dem auf der Erde entwickelt hat, aber aus unbekannten Gründen schnell wieder verschwunden ist. Die Robotersonde, die im März 2021 auf dem Roten Planeten landen soll, wird ein mehr als 3 Milliarden Jahre altes geologisches Terrain erkunden und nach Spuren von Leben suchen, die denen auf der Erde aus dem gleichen Zeitraum ähneln, also nach Biosignaturen von Bakterien und Cyanobakterien.
Neben der Ausstellung über Cyanobakterien baut der Botanische Garten eine Sammlung von Fossilien aus dieser Zeit auf, insbesondere Stromatolithen (fossile Spuren, die durch die Aktivität von Cyanobakterien entstanden sind). Diese Sammlung kann SPACE-X für Kameratests und zum Aufbau einer Datenbank mit Referenz- und Vergleichsbildern von Biosignaturen zur Verfügung gestellt werden.